Wereldwijd is er volgens Thomson Reuters GFMS ongeveer 200.000 tot 210.000 ton goud opgegraven sinds het begin van de mensheid. Wanneer je al dat goud zou samensmelten tot één grote kubus zou die een afmeting hebben van circa 22 x 22 x 22 meter. Hoewel dit de meest gehanteerde schatting is zijn er ook andere schattingen die duizenden of zelfs tienduizenden tonnen afwijken.
De cijfers lopen zo sterk uiteen omdat het goud over de wereld is verspreid in de vorm van sieraden, goudbaren, munten en versieringen. Er zijn cijfers van de goudproductie van goudmijnen, maar deze gaan niet terug tot de oudheid. Het blijft dus giswerk. Door moderne productietechnieken is de productie van goudmijnen de afgelopen honderd jaar sterk toegenomen. Het bijzondere aan goud is dat het niet vergaat en dat vrijwel al het metaal dat ooit uit de grond gehaald is nog steeds circuleert. Door de hoge waarde wordt goud eigenlijk nooit ‘weggegooid’ maar altijd omgesmolten en hergebruikt.
