Nadat de exploratie heeft plaatsgevonden en een economisch winbare goudreserve in kaart is gebracht bepalen geologen en ingenieurs wat de meest efficiënte manier is om het goud uit de grond te halen. De levens duur van een mijn is afhankelijk van de omvang van de goudreserve en de kostprijs per troy ounce. Zonder problemen kan een mijn tientallen jaren goud produceren. Kleinere mijnen of mijnen met een hoge kostprijs per troy ounce zullen eerder gesloten worden.