Het verschil tussen de internationale zilverprijs en de prijs die men in China voor het edelmetaal betaalt is in de afgelopen drie jaar niet zo groot geweest als nu, zo schrijft Bloomberg. Data van de Shanghai Gold Exchange laat zien dat men in China de afgelopen week een 17% hogere zilverprijs hanteerde dan de koers die in Londen tot stand komt. De afgelopen zes jaar is de premie slechts twee keer hoger geweest dan dit niveau.
Oorzaak voor de oplopende premie op zilver is een tijdelijk belastingvoordeel in China, waardoor de bestaande zilvervoorraden sterk zijn gekrompen. De zilvervoorraden die geregistreerd worden door de Shanghai Futures Exchange krompen naar 115 metrische ton, een daling van 80% ten opzichte van februari dit jaar.
Exporteurs ontdekten dat ze zilverbaren kunnen exporteren met het label van zilveren audiokabels, waardoor ze in aanmerking komen voor een belastingvrijstelling. Door een zwak punt in de wetgeving kunnen ze de 17% belasting terugvragen.
“Het is een publiek geheim in de lokale zilverindustrie dat veel van de export een poging is om te profiteren van het belastingvoordeel. Er is niet zoveel vraag naar zilveren kabels voor stereo-installaties, toch worden veel exporten als zodanig aangemerkt”, zo verklaarde edelmetaalanalist Liu Xu van Capital Futures in Beijing tegenover Bloomberg.
Tot 2010 was China netto exporteur van zilver, daarna werd het door een sterk toenemende vraag naar zonnepanelen importeur van het edelmetaal. Voor de productie van zonnepanelen is veel zilver vereist en daardoor sloeg de export om naar import.
De Chinese overheid wil de zwakke plek in de wetgeving zo snel mogelijk dichtmaken, omdat de hoge premie op zilver in China zelf tot gevolg heeft dat er meer zilver het land in gesmokkeld wordt. Op 15 oktober maakte de Chinese douane bekend 400 kilo aan zilverbaren in beslag genomen te hebben die via smokkel het land binnen waren gekomen.

Zilverprijs in China ligt 17% hoger dan de internationale prijs in Londen